El a\u00f1o pasado, cuando el COVID-19 oblig\u00f3 a la gente a aislarse, el restaurante y aula de cocina de Quiana Broden en Detroit, The Kitchen by Cooking With Que, tuvo que cerrar como todos los dem\u00e1s.<\/p>\n
Pero incluso con la p\u00e9rdida de dinero de los clientes que acud\u00edan a cenar y de las clases presenciales, pudo mantener la comida para llevar en el restaurante y satisfacer la creciente demanda de su empresa de preparaci\u00f3n de comidas o de entrega de comidas saludables preparadas y comprar los alimentos por adelantado, gracias a un pr\u00e9stamo de $30.000 del Fair Food Fund de la Fair Food Network y a la asistencia t\u00e9cnica continua de la organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro con sede en Ann Arbor y de otros socios del Michigan Good Food Fund.<\/p>\n
Los socios del fondo conoc\u00edan a Broden y su ambicioso modelo de negocio (que tambi\u00e9n incluye un negocio de catering y cajas de comida con productos frescos) y hab\u00edan entablado una relaci\u00f3n con ella a partir de 2018, cuando asisti\u00f3 a un evento de la aceleradora. A menudo hablaban semanalmente para ayudar a garantizar que las finanzas estuvieran en orden, fijar los precios del servicio de comidas saludables preparadas que a\u00f1adi\u00f3 a finales de 2019 y proporcionar financiaci\u00f3n secundaria para garantizar que su negocio pudiera mantenerse a flote y satisfacer la creciente demanda en medio de la pandemia.<\/p>\n
A\u00f1o tras a\u00f1o, el negocio de Cooking With Que est\u00e1 subiendo un 43% en este momento, con una mayor demanda de cajas de comida preparada, clases virtuales y comida para llevar en el restaurante, dijo Broden. Termin\u00f3 2020 con unos ingresos de algo menos de $600.000, aproximadamente el doble de lo que ingres\u00f3 el a\u00f1o anterior.<\/p>\n
Ahora, mientras hace planes para ganar el espacio adicional que tanto necesita renovando el s\u00f3tano de su local alquilado en Woodward Avenue, en la frontera entre las zonas de Midtown y New Center de Detroit, los socios del Michigan Good Food Fund est\u00e1n ah\u00ed de nuevo, trabajando con ella para encontrar financiaci\u00f3n para la renovaci\u00f3n y ayud\u00e1ndola a comercializar la l\u00ednea de comidas preparadas tras trabajar con ella para fijar nuevos precios -$180 por caja para una semana de comidas preparadas saludables- que entraron en vigor el 1 de febrero.<\/p>\n
\"Cuando empez\u00f3 la pandemia, mis (13) empleados segu\u00edan trabajando, y eso mermaba nuestras operaciones porque no pod\u00edamos atender a los clientes\", explica Broden.<\/p>\n
Los socios del fondo explicaron a Broden c\u00f3mo pod\u00eda conseguir contratos p\u00fablicos m\u00e1s importantes con el Departamento de Salud y los bomberos de Detroit para seguir obteniendo ingresos. Y le concedieron un pr\u00e9stamo para ayudarle a cubrir los costes iniciales hasta que recibiera el pago.<\/p>\n
\"Para nosotros ha sido muy importante. Lo necesit\u00e1bamos\", afirma Broden, de 42 a\u00f1os.<\/p>\n
\"Si no me hubieran apoyado de esa manera, no habr\u00eda podido mantener mis puertas abiertas\".<\/p>\n
Este es el tipo de relaci\u00f3n que el Michigan Good Food Fund intentar\u00e1 ampliar en sus pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os, seg\u00fan Mark Watson, director gerente del Fair Food Fund, que asumi\u00f3 el papel de administrador del fondo mayor en enero.<\/p>\n
\"Hay mucha actividad en torno a su incubaci\u00f3n y catalizaci\u00f3n, pero muchas empresas (propiedad de minor\u00edas) fracasan\", afirm\u00f3.<\/p>\n
\"Tenemos que aumentar las posibilidades de que las empresas sigan existiendo dentro de cinco a\u00f1os, especialmente las de (propiedad de) negros y pardos\".<\/p>\n
Incluso antes de la pandemia, las peque\u00f1as empresas propiedad de minor\u00edas en Michigan estaban bajo presi\u00f3n.<\/p>\n
En 2018, hubo\u00a0169.363 empresas propiedad de minor\u00edas en el Estado<\/a>seg\u00fan la Agencia Federal para el Desarrollo de la Peque\u00f1a Empresa. En el primer trimestre del a\u00f1o pasado, esa cifra se hab\u00eda\u00a0se redujo en 100.000<\/a>\u00a0a 69.149.<\/p>\n \"Es una estad\u00edstica impactante\", dijo Watson.<\/p>\n De cara a sus pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os, el Michigan Good Food Fund est\u00e1 cambiando a un modelo basado en las relaciones con las peque\u00f1as empresas, en lugar de en las transacciones, para ayudar a garantizar que las peque\u00f1as empresas cuenten con el apoyo que necesitan para crecer.<\/p>\n Los socios del fondo tambi\u00e9n tienen previsto introducir nuevos productos y ampliar la oferta de otros. Y destinar\u00e1n hasta la mitad de sus recursos a empresas propiedad de negros y pardos, dijo Watson.<\/p>\n \"Aunque hemos hecho algunas transacciones y hemos proporcionado mucha (asistencia t\u00e9cnica), haremos m\u00e1s como parte del trabajo que haremos en los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os\".<\/p>\n Centrarse en las relaciones<\/strong><\/p>\n El Michigan Good Food Fund, un fondo de pr\u00e9stamos p\u00fablico-privado de $30 millones, se puso en marcha en 2015 para proporcionar financiaci\u00f3n y asistencia empresarial a emprendedores dedicados a proyectos de producci\u00f3n, distribuci\u00f3n, transformaci\u00f3n, comercializaci\u00f3n y venta al por menor de alimentos en comunidades desatendidas de todo el estado.<\/p>\n Comenz\u00f3 con cuatro socios: Capital Impact Partners, Fair Food Network, Michigan State University Center for Regional Food Systems y W.K. Kellogg Foundation, con financiaci\u00f3n inicial de Kresge Foundation, Max M. & Marjorie S. Fisher Foundation, Northern Trust Corp. y la iniciativa federal Healthy Food Financing Initiative.<\/p>\n En los \u00faltimos cinco a\u00f1os, el fondo ha invertido $17 millones, proporcionando apoyo a m\u00e1s de 300 empresas alimentarias de Michigan que han creado o conservado m\u00e1s de 1.000 puestos de trabajo, seg\u00fan un\u00a0nuevo informe.<\/a>\u00a0De ellos, el 53% eran propiedad de personas de color y el 52% estaban dirigidos por mujeres.<\/p>\n En el futuro, tratar\u00e1 de ampliar sus relaciones con las empresas a las que apoya, dijo Watson. Al asumir este mes la administraci\u00f3n del fondo de Capital Impact Partners, la Fair Food Network coordinar\u00e1 los recursos que los socios del Good Food Fund pueden proporcionar para apoyar mejor a los emprendedores de alimentos saludables.<\/p>\n \"Se trata de un cambio; se trata m\u00e1s de crecer y cultivar el negocio que de centrarse en la transacci\u00f3n a corto plazo\", afirma Watson.<\/p>\n Con ese planteamiento, el fondo podr\u00e1 ofrecer a las empresas apoyo adicional a medida que crezcan, aumentando las posibilidades de que tengan \u00e9xito con el tiempo, afirm\u00f3.<\/p>\n \"Creo que todos somos conscientes de que se necesita un ecosistema para apoyar a cualquier emprendedor\", pero el planteamiento ser\u00e1 especialmente \u00fatil para las empresas propiedad de negros y pardos que tradicionalmente luchan por conseguir capital de seguimiento, dijo Watson.<\/p>\n