El Fondo Michigan Good Food apoya a las empresas alimentarias

Las empresas agrícolas alimentan a las personas. Para ello, la gestión de una empresa agrícola de éxito requiere conocimientos que van más allá de la agricultura, como contabilidad, previsiones financieras, evaluación de riesgos, gestión de personal y organización, por nombrar sólo algunos.

Michigan Good Food Fund es una iniciativa estatal de financiación de alimentos saludables que proporciona financiación y asistencia empresarial a empresarios del sector alimentario que trabajan para aumentar el acceso a alimentos asequibles y saludables en comunidades de bajos ingresos y desatendidas de Michigan. Esto incluye toda la gama de empresas que cultivan, procesan, distribuyen y venden alimentos saludables que llegan a quienes más los necesitan.

Desde su lanzamiento en 2015, ha invertido más de $12,8 millones en financiación y asistencia empresarial llegando a más de 300 empresas, que a su vez han creado o conservado más de 600 puestos de trabajo en todo el estado y en la cadena de valor alimentaria. Pero socios como el MSU Center for Regional Food Systems saben que esto es sólo el principio. "Siempre estamos atentos a las empresas alimentarias de Michigan que generan un cambio positivo en las comunidades", afirma Jamie Rahrig, especialista del MSU Center for Regional Food Systems y del MSU Product Center.

Fondo Michigan Good Food: Un prestamista de alimentos diferente

En la actualidad, existen iniciativas de financiación de alimentos saludables, como el Michigan Good Food Fund, en 35 estados de todo el país. Creados por el Departamento de Agricultura, el Tesoro y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. en 2010, estos programas se crearon para ayudar a llevar alimentos saludables a comunidades urbanas y rurales desatendidas mediante la financiación. Inicialmente, estos programas trabajaban estrictamente con minoristas de alimentos saludables, como tiendas de comestibles, pero los dirigentes de Michigan querían hacer algo diferente.

Fundado en colaboración entre el Centro de Sistemas Alimentarios Regionales de la Universidad Estatal de Michigan, Fair Food Network, Capital Impact Partners y la Fundación W.K. Kellogg, el Michigan Good Food Fund se propuso ser un prestamista diferente.

En primer lugar, dada la robusta industria agrícola de Michigan, el Michigan Good Food Fund vio la necesidad de apoyar a las empresas alimentarias en toda la cadena de valor, incluyendo granjas, fabricantes de productos de valor añadido y otros que aumentan el acceso a la "buena comida". "Buena comida" se utiliza en el contexto de aumentar los alimentos saludables a las comunidades desatendidas, lo que significa que las personas tienen un mejor acceso y las comunidades se desarrollan económicamente a través de alimentos que son saludables, ecológicos, justos y asequibles.

También querían impulsar un cambio de amplia base, dando prioridad a las empresas que pudieran demostrar su impacto en los siguientes ámbitos, entre otros:

• Acceso a alimentos sanos: Aumentar el acceso a alimentos sanos para mejorar la salud de todos los residentes de Michigan.
• Desarrollo económico: Impulsar el desarrollo económico y la creación de empleo para hacer crecer la economía de Michigan.
• Equidad racial y social: Garantizar un acceso equitativo a los alimentos, el empleo, la propiedad y el capital de inversión flexible.
• Abastecimiento local: Aumentar el abastecimiento y la oferta de alimentos cultivados localmente y producidos regionalmente.
• Gestión medioambiental: Fomento de prácticas medioambientales sostenibles.

De este modo, fue el primer esfuerzo de este tipo que trabajaba para crear un impacto financiero y social en toda la cadena de valor alimentaria. Financiación y asistencia empresarial para los productores de Michigan En la actualidad, a través de una red de prestamistas, el Michigan Good Food Fund es capaz de proporcionar capital flexible y paciente a empresas alimentarias de entre $2.500 y más de $6 millones.

Los préstamos se ven reforzados por la asistencia empresarial para ayudar a los empresarios a hacer crecer sus empresas y prepararse para la financiación. La asistencia empresarial incluye consultoría individual, formación en grupo o presentación a expertos en financiación, empresas agrícolas u otras áreas de interés.

La asistencia empresarial prestada anteriormente a los agricultores ha abarcado desde la creación de productos de valor añadido hasta la financiación de la construcción de una cocina comercial en la propia explotación, pasando por la revisión de documentos financieros. Puede trabajar con todo tipo de agroempresas, desde las convencionales hasta las ecológicas.

Esta flexibilidad y el apoyo específico convierten al Michigan Good Food Fund en un activo para las explotaciones agrícolas que desean expandirse. Además, aporta conexiones integradas con la Extensión y el profesorado de la Universidad Estatal de Michigan, así como con el Centro de Productos de la MSU.

Este apoyo ha ayudado a empresas agrícolas de Michigan como Zilke Farm Kitchen y Old World Farms.

En 2018, Vicki y Tom Zilke, expandieron más allá de su granja de productos agrícolas en Milán, Michigan, a una ubicación de tienda que vende comidas listas para calentar y listas para comer hechas con ingredientes de sus granjas y granjas cercanas. La obtención de un local comercial de 1.500 pies cuadrados justo al final de la carretera desde la granja, permite a los Zilke crear productos de valor añadido como productos horneados, ensaladas y comidas para dos personas en una nueva cocina comercial construida especialmente para el negocio. La financiación del Michigan Good Food Fund ayudó a financiar los costes de construcción de la tienda y la cocina. La asistencia prestada a la empresa incluyó la creación de una tienda en línea, nóminas y revisiones financieras.

"El Michigan Good Food Fund me proporcionó todo un abanico de recursos entre los que elegir", afirma Vicki Zilke al reflexionar sobre la asociación. "También me han dado un apoyo realmente sólido y tangible. No estaría donde estoy hoy si no fuera por ellos".

Old World Farms, una granja avícola de pastoreo de Saint Charles, Michigan, acudió al Michigan Good Food Fund en busca de financiación. Esta empresa, propiedad de Eric Shevchenko Alegria, estaba ampliando su producción para vender directamente a restaurantes de Detroit y obtuvo fondos para capital circulante y la compra de bebederos/alimentadores, coups móviles y equipos de procesamiento.

Para saber cómo el Michigan Good Food Fund puede ayudar a su explotación, visite www.migoodfoodfund.org.

Para ver el artículo completo, haga clic aquí: https://issuu.com/greenstonefcs/docs/partnerssummer19_web/12.

Publicado por primera vez por Servicios de crédito agrícola GreenStone el 15 de julio de 2019.