Allen Neighborhood Center anuncia una remodelación de $10 millones

"Sabíamos que hacer algo realmente significativo probablemente catalizaría mejoras y un mayor desarrollo en los nodos comerciales a lo largo y ancho de Kalamazoo", afirmó.

Nelson dijo que no habrá interrupciones en la programación del centro debido a la construcción, que está previsto que comience a finales de este año.

El proyecto "respetuoso con las personas mayores" incluirá 29 apartamentos. Las unidades serán de ingresos mixtos, y Nelson dijo que espera una mezcla de personas para ocupar el espacio en el nuevo desarrollo. Dijo que ya tiene una lista de espera informal de personas de la zona que han expresado su interés en vivir allí.

Jennifer Grau, residente del lado este desde hace mucho tiempo y voluntaria del centro, dijo que el proyecto permitirá a los miembros de la comunidad de larga data permanecer en el lado este por más tiempo. Muchos residentes de edad avanzada no pueden permanecer en sus casas actuales debido a las escaleras u otras exigencias relacionadas con la propiedad de la vivienda.

"Disponer de viviendas asequibles adaptadas a las necesidades de las personas mayores es fundamental", afirma. "Permite a la gente permanecer en la comunidad".

Un oleoducto

Nelson dijo que el trabajo en el proyecto debe comenzar este otoño y terminar a finales del próximo año. El único negocio que queda en el bloque, un estudio de baile llamado Happendance Lansing, permanecerá en la remodelación, dijo.

El proyecto de reurbanización coincidirá con la ampliación de su programa Veggie Box, que es un programa de agricultura apoyada por la comunidad de varias granjas. El centro vecinal recibió recientemente una subvención de casi $80.000 del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan, así como una subvención de $42.500 de la Fundación Comunitaria para ayudar a construir y equipar una nueva cocina de lavado.

El proyecto Allen Place también incluirá la nueva cocina aceleradora del Allen Neighborhood Center. El programa es una versión ampliada del programa de cocina incubadora del centro comunitario, que comenzó en 2014.

El objetivo de la cocina aceleradora es ofrecer a los chefs y cocineros principiantes acceso a un espacio de cocina y preparación por mucho menos de lo que les costaría hacerlo por su cuenta.

La cocina renovada y el espacio comercial del centro acogerán a cinco graduados del programa de cocina incubadora. Los graduados dispondrán de un pequeño mostrador compartido donde los clientes podrán hacer sus pedidos, así como de un puñado de mesas y sillas.

El Michigan Good Food Fund y el Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Michigan concedieron subvenciones a los centros de barrio para ayudarles a poner en marcha el programa.

El centro vecinal también está trabajando con socios locales para explorar la posibilidad de crear una escuela culinaria para estudiantes de secundaria, dijo Nelson.

"Estamos creando una infraestructura de procesamiento de alimentos a pequeña escala en la manzana", afirmó.

Un centro de servicios

Hace aproximadamente un año, el centro pudo adquirir todo el edificio gracias a una importante donación privada, explicó Nelson. Para el proyecto, el centro se ha asociado con Cinnaire Solutions, una promotora inmobiliaria sin ánimo de lucro.

El lunes, el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan anunció que concedía al centro una subvención de $850.000 para la limpieza medioambiental del solar, que anteriormente albergaba una gasolinera, una tintorería y un taller de reparación de motores pequeños.

La subvención sufragará la retirada del suelo contaminado y la instalación de barreras y un sistema de ventilación para hacer frente a los vapores nocivos, según informaron las autoridades estatales en un comunicado de prensa. También cubrirá los costes de demolición.

En el comunicado, el alcalde de Lansing, Andy Schor, afirma que la reurbanización supondrá "un enorme beneficio para la zona este y para todo Lansing".

El proyecto Allen Place podría ser un modelo para el estado de Michigan por la cantidad de socios que participan, dijo James Dow, especialista en desarrollo de Cinnaire Solutions.

El proyecto también ayudará a llenar un vacío de espacio comercial en el corredor de Kalamazoo, dijo.

"Este proyecto va a ser un centro comunitario de servicios para la zona este de Lansing", afirmó Dow.

Grau dijo que el proyecto es un reflejo de la dedicación del centro de barrio para el lado este. Ella ha trabajado con el Allen Neighborhood Center desde su apertura y dijo que ha sido sorprendido por su compromiso de ser una base, el desarrollo impulsado por la comunidad.

"Espero que sirva de modelo de un tipo de desarrollo que veremos más a menudo", dijo.