"Los programas de Michigan ayudan a comprar productos agrícolas", The Packer

Por Steve Buckner

Dos programas de Michigan -el Michigan Good Food Fund y Double Up Food Bucks- pretenden poner más fruta y verdura fresca en manos de la población desatendida del estado.

El Michigan Good Food Fund representa un fondo de préstamos de asociación público-privada de $30 millones que proporciona financiación a emprendedores alimentarios que benefician a comunidades desatendidas del estado, dijo Emilie Engelhard, directora de comunicaciones de la Fair Food Network, que incluye tanto el Michigan Good Food Fund como Double Up Food Bucks.

"Michigan es el segundo estado del país con mayor diversidad agrícola, y la alimentación y la agricultura son los principales motores de nuestra economía", declaró Engelhard.

"Casi 2 millones de residentes de Michigan viven en estas comunidades desatendidas con un acceso limitado a las frutas y verduras nutritivas que necesitan. La falta de acceso a alimentos asequibles y nutritivos tiene serias implicaciones para los resultados de nuestra salud y económicamente en términos de costes médicos relacionados."

En mayo, el Michigan Good Food Fund distribuyó $10,5 millones en inversiones a seis empresas alimentarias de todo el estado.

El Park Street Market de Kalamazoo ha recibido $6 millones para abrir un segundo establecimiento. La tienda ofrecerá alimentos frescos y asequibles y servirá de base a una plaza comercial revitalizada, que creará unos 13 puestos de trabajo en la construcción y 165 puestos permanentes, según un comunicado de prensa.

Kiar Gamsho, director de la tienda de Park Street Market, dijo que veía la necesidad de acceder a frutas y verduras frescas y otros productos perecederos para que su mercado prosperara.

"Michigan es obviamente un centro agrícola para Norteamérica y nuestros productos se distribuyen por todo el país cuando están en temporada", afirma.

"Pero, sorprendentemente, muchos lugares de Michigan no tienen acceso a frutas y verduras frescas. Por eso, tener un punto de venta donde poder ofrecerlas y tener productos perecederos como alimento básico es una ventaja competitiva."

En los programas Double Up Food Bucks, los titulares de la tarjeta Bridge del Programa de Asistencia Nutricional Complementaria tendrán dos oportunidades diferentes de comprar frutas y verduras cultivadas en Michigan, según un comunicado de prensa.

En primer lugar, los titulares de la tarjeta SNAP Bridge pueden comprar en los mercados agrícolas participantes cualquier alimento que cumpla los requisitos del programa SNAP con los dólares de la tarjeta Bridge.

El programa igualará lo que gaste el titular de la tarjeta con Double Up Food Bucks gratuitos: hasta $20 cada día de mercado.

Y, desde el 1 de agosto hasta el 31 de diciembre, los titulares de la tarjeta SNAP Bridge pueden estirar sus dólares de alimentos para más frutas y verduras en tiendas de comestibles seleccionadas en y alrededor del oeste de Michigan, Detroit, norte de Michigan y la Península Superior.

Publicado originalmente en El Packer 8 de junio de 2017.