BATTLE CREEK, Michigan - Cuando Devon Wilson compró dos acres de terreno en Kendall Street a finales de junio, una de las primeras cosas que hizo fue invitar a la gente a verlo y darles espacio para llorar.

George Floyd acababa de ser asesinado en Minneapolis y su muerte desencadenó protestas en todo el mundo y en todo el país, incluidas algunas en el suroeste de Michigan.

"Una de las primeras cosas que hice fue invitar a la comunidad a venir aquí para utilizar la rabia y el dolor que sentíamos en nuestros corazones y la pasión que sentíamos de una buena manera", dijo Wilson durante una entrevista el martes 15 de septiembre. "Podemos sentarnos aquí y protestar en las calles y eso también es necesario. Pero, al fin y al cabo, también tenemos que llevar a cabo alguna acción tangible que vaya a crear algo que dé poder".

Para este joven de 23 años, eso es educación alimentaria y nutricional. Desde junio, Wilson y otros han transformado el terreno en Jardines SunlightUna granja donde ahora cultivan col rizada, berza, coles de Bruselas, tomates, pimientos y otras verduras y hortalizas de hoja verde.

"Cuando comes sano, cuidas tu cuerpo. Cuando comes sano, tu cuerpo está bien, tu mente está bien", afirma Wilson, mientras luce un llamativo collar en el que se puede leer agricultor. "Es muy fundacional. Aquí es donde empiezo mi trabajo, con la agricultura, porque se trata de construir unos cimientos sobre los que nuestra comunidad pueda edificarse."

Wilson dijo que uno de sus objetivos es enseñar a las comunidades de los centros urbanos a cultivar sus propios alimentos para que la gente no dependa siempre de las tiendas de comestibles para obtenerlos. Afirmó que la pandemia de coronavirus y la inseguridad alimentaria que provocó le reafirmaron en la importancia de que las comunidades sean autosuficientes.

"Un ciervo sabe cuidar de sí mismo. Sabe dónde conseguir comida y agua", afirma Wilson. "Nos creemos muy listos y muy avanzados, pero en realidad un ciervo puede cuidar de sí mismo mejor que un ser humano en ciertos aspectos de la supervivencia y el ingenio".

Wilson empezó a aprender a ser ingenioso y a alimentarse y nutrirse tras años de comer de forma poco saludable. Dice que creció en un desierto alimentario, a menos de un kilómetro y medio de donde hoy está la granja.

"Sólo hay licorerías y tiendas de barrio por aquí. Me encantaba la comida. Era un niño regordete. Me encantaba comer mucho", dijo Wilson. "Iba a la licorería y compraba Cheetos calientes y Honey Buns y eso era lo que comía".

Dijo que le encantaba su sabor. Sin embargo, no era nutritivo. Y cuando a los 16 años investigó y aprendió sobre la historia de la agricultura y sus raíces en la esclavitud, se animó aún más a comer bien.

"Siempre hemos sido agricultores geniales", afirma Wilson. "Así que no hago más que continuar esa herencia. Siento a mis antepasados caminando a través de mí, siempre afirmándome para hacer este trabajo."

Agradece que las subvenciones de la Fundación Battle Creek y el Michigan Good Food Fund le hayan permitido llevar a cabo esta labor. Espera que algún día la granja funcione con energía solar y sea un lugar donde los niños no sólo aprendan a purificar el agua, sino que también puedan escuchar música y hablar de moda.

Mientras tanto, se centra en la agricultura y la educación alimentaria, y espera que esto inspire a la gente a ser ingeniosa y cuidar de sí misma.

"Cuando se piensa en la agricultura en la actualidad, muchas veces la imagen que se tiene es la de un viejo hombre blanco en un tractor en un gran campo, en el campo. Y nada de eso ocurre aquí", afirma Wilson. "Nos enorgullecemos de ser las personas que están dando forma a la cultura de la agricultura, recuperándola y haciéndola nuestra de nuevo".

Publicado por primera vez por FOX 17 West Michigan el 17 de septiembre de 2020.