"Detroit hummus maker, Baobab Fare among recipients of $100,000 in Michigan Good Food Fund grants," Crains Detroit

La empresa de fabricación de hummus de un empleado del ayuntamiento de Detroit es una de las diez empresas de alimentos saludables que han obtenido a partes iguales $100.000 en subvenciones a través del Michigan Good Food Fund.

El fondolanzado en 2015, concede a las empresas dólares y préstamos para ampliar sus operaciones de manera que aumenten el acceso a alimentos frescos y ayuden a las zonas desatendidas. Hasta ahora ha invertido más de $11 millones en 28 beneficiarios.

Los socios del fondo son Fair Food Network, Capital Impact Partners, Michigan State University Center for Regional Food Systems y W.K. Kellogg Foundation.

Esta última ronda de financiación, denominada Catalytic Investment Awards, ha recaído en el restaurante de África oriental Baobab Fare y otras tres empresas de Detroit, además de una de Flint, otra de Ann Arbor y cuatro de otros estados. Según Mary Donnell, directora del programa Michigan Good Food Fund, es probable que reciban sus $10.000 cada una a mediados de agosto.

Uno de los beneficiarios de Detroit es Sweet Potato Delights, dirigido por la nutricionista y veterana Velonda Anderson y su marido Jerome Anderson. Velonda, de 61 años, prepara hummus por la noche, después de su trabajo diurno como gestora del programa Mujeres, Bebés y Niños de la ciudad de Detroit.

Anderson puso en marcha Sweet Potato Delights en 2013, vendiendo magdalenas, pasteles y otros productos horneados. En 2016 empezó a comercializar su popular hummus en tres sabores: normal, de remolacha asada y de judías negras picantes. Ahora vende en Honey Bee Market, en el suroeste de Detroit, Western Market, en Ferndale, y Market Square, en Birmingham.

"Honey Bee mueve cuatro cajas al mes, 12 unidades por caja", dice. "Lo cual es increíble para un lugar tan pequeño como nosotros".

Las ventas aumentaron de $1.000 en 2016 a poco más de $3.000 en 2017, y Anderson dijo que espera al menos duplicar la cifra del año pasado este año.

La subvención de $10.000 se destinará a los procesadores de alimentos de mayor tamaño necesarios para dar cabida a pedidos más grandes y al crecimiento, así como a la creación de un puesto de prácticas, explicó.

Sweet Potato Delights tiene que empezar a hacer lotes más grandes: Ha firmado un contrato para vender su hummus en la tienda de estilo urbano de Meijer Inc. llamada Bridge Street Market cuando abra sus puertas en Grand Rapids dentro de un mes, y probablemente en más tiendas Meijer de pequeño formato más adelante. (Está previsto que Detroit cuente con una tienda Meijer de pequeño formato como parte de un proyecto de la Urbanización East Jefferson el año que viene).

Los anteriores Premios a la Inversión Catalizadora se anunciaron en Noviembre de 2016a cinco empresas minoristas del sector alimentario. En esta ocasión, se ha ampliado el abanico para incluir a empresas de catering, restaurantes y otros, además de los minoristas. A finales de año se celebrará otra ronda que concederá alrededor de 1.400.000 PTT, según Donnell. Es probable que el fondo envíe las solicitudes en septiembre.

Otros ganadores de la actual ronda de subvenciones $10.000, según un comunicado de prensa, son:

• Baobab Fare: Restaurante, cafetería y tienda de África oriental abierto en la zona de New Center de Detroit.
• Fresh Corner Cafe: Empresa de catering y distribución de alimentos frescos con sede en Detroit que trabaja con escuelas, centros comunitarios, personas mayores y hospitales, entre otros.
• Guerrila Food: Empresa de Detroit que utiliza productos cultivados en la ciudad y ofrece comida de la granja a la mesa en el Pink Flamingo, un remolque Airstream convertido en restaurante móvil; también atiende comidas y organiza talleres.
• MaMang: Una empresa de Flint que sirve comida vietnamita cocinada a fuego lento en el mercado de agricultores de la ciudad; su objetivo es ampliar a su propio local en Flint.
• Mighty Fine Poultry Processing LLC: Un procesador de carne de Ann Arbor que quiere llevar al mercado más aves de corral cultivadas localmente por pequeños granjeros; está proyectando una cocina comercial y una tienda.
• El Centro Comunitario COGIC Forward Center for Healing and Cultural Advancement: Este grupo de Battle Creek planea una cooperativa alimentaria y promueve frutas y verduras frescas a través de un huerto comunitario.
• Bar de zumos Malamiah: Un negocio en el mercado del centro de Grand Rapids y en cafeterías y mercados locales; elabora zumos, cuencos de acai y mantequillas de frutos secos, y algunos de sus productos pueden comprarse a través del Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP).
• El Mason Jar Café: Un restaurante de desayunos y comidas en Benton Harbor que planea un segundo local y anuncia su comida como "de la granja a la mesa".
• Los pelirrojos: Un fabricante de alimentos vegetales de Traverse City que trabaja con agricultores de la zona y elabora productos como pesto y hummus de chipotle y cereza.

Publicado por primera vez en Crain's Detroit Business 19 de julio de 2018.