5 minutos con Kalene McElveen

En nuestra serie "5 minutos con un empresario", pasamos el micrófono a empresarios de Michigan a los que hemos apoyado para que nos cuenten sus historias, incluida la chispa que hay detrás de su negocio, los retos a los que se han enfrentado y lo que les motiva a seguir adelante.

Kalene McElveen es defensora de la alimentación sana y propietaria de Vegano sabroso. Tastefull Vegan ofrece postres endulzados de forma natural y sin alérgenos, disponibles para su compra en comercios locales. En 2022 también abrió una heladería sin lácteos ni gluten.

Los socios del Michigan Good Food Fund han tenido la oportunidad de apoyar el negocio de Kalene con asistencia empresarial y financiación. El sitio Centro de productos MSU ayudó a Kalene a desarrollar el envase de sus productos y le asesoró en la producción de los mismos. Prestamista Iniciativas del Norteen colaboración con Fair Food Network, financió la compra de la tienda de Kalene. Red de Alimentos Justos también proporcionó una subvención posterior al préstamo a Kalene para que participara en un campamento de entrenamiento centrado en la gestión financiera. Y más recientemente, Kalene fue galardonada con $2,000 para su negocio en el concurso 2023 Michigan Good Food Pitch Competition en el evento Making it in Michigan del MSU Product Center. Sigue leyendo para saber más sobre Kalene.

Háblenos de su empresa.

Tastefull Vegan se centra en proporcionar variedad a una población que a menudo ha recibido opciones limitadas. La comunidad sin lácteos y sin gluten a menudo se encuentra con pocas opciones cuando se trata de postres, pero el objetivo de nuestros productos al por menor y nuestra heladería es ofrecer una gran cantidad de opciones que son sin lácteos, sin gluten y sin soja, junto con una variedad de opciones que son naturalmente endulzadas.

¿Cuál fue la chispa que impulsó su negocio?

Como vegetariana, crecí en Detroit con pocas opciones. No era habitual que una niña negra no comiera carne, que era un ingrediente de la mayoría de los platos de la comida soul, desde la berza hasta la sopa de rabo de toro. Recuerdo que ni siquiera podía comer el bizcocho de mi abuela porque llevaba huevo. Cuando me hice mayor y me di cuenta de que otras personas experimentaban la misma frustración de no tener variedad o simplemente de no saber cocinar sin ciertos ingredientes, cogí las habilidades que aprendí de niña y les di un buen uso. Comencé con un libro de cocina, luego tours de comida, preparación de comidas y luego un blog de comida. En el verano de 2020, lancé Tastefull Vegan, presentando postres que saben bien y no contienen alérgenos comunes. 

¿Cuál es el mayor "ajá" que ha tenido?

No sabes lo que no sabes, y lo que no sabes te está costando. Creo que la peor mentalidad que puede tener un empresario es pensar que "lo sabe todo". Todos hemos alcanzado algún nivel de éxito basándonos en la información que hemos obtenido. La formación continua es fundamental para el éxito a largo plazo y cuando no conocemos cierta información nos cuesta tiempo, dinero y tranquilidad.

¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido?

John Hope Bryant compartió conmigo la sabiduría de "No a las vitaminas". Era muy sencillo, pero me lo tomé muy a pecho y reconocí que "No" no es una opción. Siempre hay una forma de llevar a cabo una tarea y a veces uno puede frustrarse si cree que no puede conseguirlo, pero yo tomo el "No" como mi combustible para presionar hacia la consecución de cada objetivo.

¿Qué cualidades clave debe poseer un empresario?

Creo que un empresario debe poseer cinco cualidades y, aunque son cualidades que se desarrollan con el tiempo, sin duda son necesarias. La primera es la paciencia, debes ser paciente contigo mismo y paciente para confiar en el proceso. La segunda es convertirse en un estudiante de su oficio, leer libros, ver vídeos, tomar clases (especialmente las gratuitas). La tercera y probablemente la más desalentadora es la diligencia con tus finanzas. Aunque hay muchos usos para la financiación a medida que empiezas a crecer, aprende cuál es el mejor uso de tus fondos para la temporada en la que estás. La cuarta cualidad es la constancia, no te rindas, apégate al proceso todos los días, especialmente cuando las tareas parezcan insuperables. La última cualidad es la diversión: si no te diviertes, vuelve atrás y averigua qué procesos no están en marcha que están haciendo que esto sea estresante; tienes que disfrutar con lo que haces porque eso se transmite a tu público.

¿Qué consejo se daría a sí mismo cuando estaba empezando?

Tómate tu tiempo. Emprender no es un maratón y, al igual que un corredor que empieza un maratón sin marcarse un ritmo, cuando necesites el impulso para terminar tu courso, toda tu energía se esfuma. Tómate tu tiempo y concéntrate en la tarea que tienes entre manos, sin mirar el recorrido de los demás, ya que cada uno es único.

En una frase, ¿podría describir cómo ha ayudado a su empresa trabajar con el Michigan Good Food Fund?

Creo que trabajar con el Michigan Good Food Fund me ha ayudado a llevar mi negocio con ingredientes de origen local. A menudo se nos anima a buscar las opciones más baratas, pero como empresaria centrada en ingredientes ecológicos, frescos y no modificados genéticamente, lo más barato no siempre es lo mejor para la salud. Michigan Good Food Fund me ayudó a ponerme en contacto con otras personas que tienen la misma misión y el mismo propósito, que es la salud a través de la alimentación en nuestras comunidades.

Para saber más sobre Tastefull Vegan, visite: TastefullVegan.com.

¿Le interesa trabajar con el Fondo Michigan Good Food? Compruebe si su empresa encaja aquí.