Fondo Michigan Good Food

EAST LANSING - Vitrina de helados. Queso artesano. Comidas para llevar y hacer. Agroturismo. Las granjas lecheras tienen muchas opciones para diversificar un negocio, y el Michigan Good Food Fund está diseñado para ayudar.

El Michigan Good Food Fund (MGFF) proporciona financiación a empresas alimentarias que benefician a comunidades necesitadas. El objetivo declarado del MGFF es financiar "proyectos de producción, distribución, procesamiento y venta al por menor de alimentos saludables que beneficien a las comunidades desatendidas de Michigan."

Aunque el fondo ha trabajado con tiendas de comestibles, restaurantes y organizaciones sin ánimo de lucro, el MGFF está trabajando para ampliar su alcance a las personas que cultivan y crían directamente los alimentos.

"Es la primera vez en el país que trabajamos directamente con los agricultores", ha declarado Jamie Rahrig, especialista del Michigan Good Food Fund y consejera de innovación. "En el año transcurrido desde que empecé con el MGFF, hemos empezado a intensificar nuestras conexiones con los productores".

Por ejemplo, Vicki y Tom Zilke obtuvieron un préstamo de $30.000 para transformar la granja Zilke Vegetable Farm de un puesto a un local comercial abierto todo el año, además de una cocina.

"Vicki Zilke quería abrir una tienda de comida rápida y pudo financiarla gracias al MGFF", explica Rahrig.

La iniciativa empresarial de Zilke aumentará el acceso a los productos, creará empleo y dará oportunidades a otros agricultores de la zona.

"Siendo agricultores de hortalizas, con las ventas justo en la temporada de verano, necesitábamos un producto de valor añadido, sobre todo en este entorno cambiante", dijo la propietaria, Vicki Zilke. "El apoyo del Michigan Good Food Fund ha sido esencial y fenomenal. Nos han ayudado en todo, desde el cierre del préstamo hasta el apoyo continuo en marketing, finanzas, etiquetado y desarrollo del sitio web. Han sabido encontrar recursos y ponerme en contacto con las personas adecuadas que pueden ayudarme."

Zilke dijo que el MGFF no sólo ayuda en el aspecto empresarial, sino que la organización también tiene los mismos objetivos.

"El Michigan Good Food Fund comparte nuestros mismos valores: compartir alimentos ecológicos, sanos, sostenibles y accesibles. Es una misión que encaja a la perfección. Entienden muy bien todos los aspectos del negocio, desde los muchos sectores de la cadena de valor hasta los banqueros, pasando por la industria alimentaria.
al desarrollo de la pequeña empresa y a las comunidades sanas. No tengo más que cosas positivas que decir al respecto", afirmó Zilke.

Además de préstamos, el MGFF ofrece formación gratuita para ayudar a las personas a prepararse para la financiación y también a hacer crecer sus negocios. Con estas inversiones, el MGFF espera aumentar el acceso a alimentos sanos, mejorar la salud y fomentar el desarrollo económico.

"Intentamos ayudar a las empresas a preparar toda la documentación. Tenemos a alguien que nos ayuda con las proyecciones financieras, la redacción del plan de empresa, las licencias, los seguros y todos los documentos que los agentes de crédito piden a los prestatarios. Nos aseguramos de que estén listos para empezar".
dijo.

Otra forma de asistencia técnica que ofrece el MGFF es un curso intensivo centrado en marketing, finanzas y resolución de problemas empresariales.

"Es una clase muy intensiva", explica Rahrig. "Durante tres días, con un mentor en la sala, ayudamos con propuestas de negocio, fórmulas de análisis de costes, cálculo de los costes reales y visión empresarial en general. Ser bueno en la parte agrícola no es lo mismo que saberlo todo sobre cómo calcular los costes de producción, y nos gustaría ayudar."

Rahrig anima a los agricultores de todo tipo a explorar lo que pueden ofrecerles, ya sea financiación u oportunidades de formación.

"El Michigan Good Food Fund tiene como objetivo mejorar nuestra economía alimentaria, hacer crecer las empresas, hacerlas más sostenibles y hacer llegar más alimentos sanos a todo el mundo", dijo. "Nos encantaría hablar con los agricultores sobre sus ideas".

Para más información, visite http://migoodfoodfund.org/.

Publicado por primera vez por Noticias sobre el ganado lechero de Michigan en el número del verano de 2019.